景子さんからのＮＹ便り９８年　１０月　１１月

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目　　次
【１１月３０日号】【１１月２０日号】
【１１月１１日号】【１０月２６日号】【１０月２日号】

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１１月３０日

「ターキー、デイ」

　味覚的にはアメリカ人のうちの娘から、「今年のサンクスギビングこそターキー」のリクエストがきたのに、どうしてもターキーが好きになれない私は、ローストビーフを焼くという案を提案し、めでたく妥結できました。
今朝、いつものお肉屋さんにでかけると、長蛇の列ができています。
「ここはターキーレーンよ」
そうでした、明日のサンクスギビングに備えて予約しておいたターキーを受け取りにくる人専用の列だったのです。
アメリカ各地から里帰りしてきた一族郎党が集まって、この日は朝から晩まで食べて食べて食べまくります。１０キロのターキー、５キロのローストビーフ、スタッフィング、スイートポテト、コーンブレッド、デザートはパンプキンパイにアップルパイ、スイートポテトパイにアイスクリーム。
サンクスギビングはアメリカ人にとってはお正月のようなもので、今日は大晦日の買い出し気分だなぁと、赤ちゃんよりも大きいターキーやデザートの箱をいくつも大事そうに抱えて帰っていくアメリカ人を見ながら考えていると、「今日は何が欲しいの？」と、いつもやさしいオーナーが声をかけてくれました。
「ローストビーフ用の骨付き肉欲しいんですけど、明日ここ開いてますか？」
「サンクスギビングだからお休みだよ、すぐに用意しといてあげるから、後でとりにきてね」
明日はお店もみんな閉めてしまうんですけど、来たばっかりの年にはそんな事も知らず気楽に出かけて、お昼ご飯を食べられなかった記憶があります。
車も多く、なんだかあわただしい歳末の気分であちこちで買いものを続けます。サンクスギビングにはつきものの、クレメンタインというみかんも忘れてはいけません。
この季節になると登場する小粒のみかんで、木の箱に入って売られています。
懐かしい日本のみかんのような甘くて酸っぱい味がして、コタツに入って食べたくなる味です。
ちょっと離れたショッピングモールまで新鮮なシーフードを買いに行くついでに、隣の店で安い衣料品を買って辛抱強くレジに並んでいたら、黒人のお姉さんがレジの操作を間違えてしまい、レジはそこでストップしてしまいました。
「オー、マイ、ゴーッド、ディス　イズ　ザ　ワースト、頭の中ではわかってるんだけど、うまくいかないのよね」と大袈裟に嘆く彼女にむかって、「深呼吸、しんこきゅう、みんな忙しい日だから、落ち着くのよ～」と笑顔で言っていたおばさんも、たくさんの品物を持ってレジに並んでいる一人なんですよね。
「３センチはありそうな長いツメではレジはうまく打てないよ」と、心の中でぐちっていた私もちょっと反省して、いっしょに深呼吸。
ローストビーフ用のホースラディッシュ（辛み大根）と大ハマグリを買って、ここでの買物は終了だけど、またまたレジは大混雑、ぶつかって買ったばっかりのジュースのびんを落して割る人がいたり、駐車場で交通整理に汗だくなおじさんがいたり、いつもはのんびりと静かなこの街がこんなにあわただしいサンクスギビング、イブです。　
お肉屋さんに戻って、お肉を受け取ったら、おじさんがにっこり微笑みながら「ハッピー、ホリデー！」
「ハッピー、ホリデー、ツゥ　ユー　ツゥ！」なんだか、とっても幸せな気分になりました。

　サンクスギビングで美味しいものをたくさん食べて体力をつけたら、次の日からは年末の大安売りが待っています。
この日だけはデパートも早朝から営業し、クリスマスギフトを買うために、客がどっとくりだすのです。
いつも行くアウトレットも早朝７時からの営業らしく、なかでも早朝限定の目玉商品はかなりの魅力なので、６時には出発するぞと意気込んでいる私ですがそのわりに、財布の中身はあんまりハッピーじゃないんだよなぁ・・・・・・。

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１１月２０日

「スカンクの恐怖３」

　今朝、車のドアを開けて乗り込もうとしたら、スカンクの強烈な匂いが鼻をつきました。
「やっぱり、やられたのかも・・・・・」
昨日の帰宅途中、もうそろそろ我が家というところで突然スカンクの匂いが車の中に漂ってきたのですが、この時期、スカンクの匂いがするのは日常茶飯事なので、さほど気にせずそのまま自宅の前に車を停めておいたのです。
一晩も経っているのに車内にこれだけのスカンクの匂いが残っているのはただ事ではありません。暗くて良くわからなかったのですが、もしかしたら誰かにひかれたスカンクの死骸が道路にあって、それに気がつかないで、私の車でさらにひいてしまったのかも？しかし、それらしい匂いはタイヤからはしてこないのです。外部は何の匂いもないのに、車に乗ると強烈な匂いがどこからかたちこめていて、しばらく運転していると鼻が麻痺してしまって匂いは感じなくなるのですが、だんだん頭が痛くなってきて、目もしょぼしょぼしてきます。匂いを経験した事のない日本の友達は「エンジンルームの中でスカンクが死んでいて、その匂いが車内に漂ってくるんじゃない？」などといいかげんな事を言って私をおどかしますが、原因不明のこの匂い、早くなんとしたいのです。

　スカンクといえばAさんですが、彼女の家は庭に大きなスタジオルーム（離れ）があって、最近その床下にどうもスカンクが巣を作ってるらしいという事を発見したんだそうです。
また前のように（スカンクの恐怖２参照の事）スカンクのガス（実は液体だそうですが）をかけられるのはもうこりごりなので、動物を捕獲してくれる業者に依頼してスカンク捕獲作戦を決行する事にしたそうです。
２つの業者で見積もりを取ってみたらしいのですが、一社はスカンク捕獲料が650ドル、床下にスカンクが入り込まないようにする網の取り付け料が850ドル、あわせて 1500ドルの見積もりでした。
もう一社はスカンク捕獲料金１匹目が100ドル、２匹目からは 80ドルというかなり安めの見積もりでした。
そこで、安い方の業者に依頼したらしいのですが、スカンクを捕獲する方法というのは、プラスティックの円筒形の罠の中にスカンクをおびきよせて、入るとフタが閉まる仕掛けになっているらしいのです、スカンクは臭い液体を発射する前に尻尾を逆立てて威嚇のポーズを取るようですが、この円筒形のつつだと、威嚇のポーズが取れず、液体も発射しにくくなっているようです。

　捕獲用の罠はスタジオルームのスカンクの巣の近くに二つ置かれ、毎朝入っているかどうか業者が確認にきます、Aさんは台所の窓から様子を観察して、スカンクが罠にはいるのを楽しみにしていたらしいのです。ところが３日間ほどで、スカンクがもう四匹も罠の中に入ってしまいました、それだけでもう340ドルも支払って、次の日も朝何やら２匹も罠にかかっている様子で、また160ドルも払わなくちゃいけないのかとドキドキしていたらしいのですが、今回はスカンクではなくアライグマで、Aさんは、胸をなでおろしたそうです。でも、スカンクはオスがいろんなところに匂いをつけていって、それをかいだメスがあちこちから集まってくるそうなのです、だから、オスがいればメスが何匹でもどんどんやってくるらしく、ここにきてAさんは業者の選択を間違った事に気がついたらしいんです、何匹でも取れるという事は果てしなく料金を払わなくちゃいけないという事で、こんな事なら、もう一方の業者で取り放題の契約をしておけば良かったと後悔しているようです。

　捕獲しても捕獲しても、どんどん出てくるスカンク。
いたちごっこならぬスカンクごっこ状態で、Aさんにとってのスカンクの恐怖は果てしなく続いているのでした。

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１１月１１日

「ＮＹシティマラソン」

世界でもビッグな大会の一つに挙げられるNYシティマラソンは毎年11月の第一日曜日に開催されます。
今年の大会は11月1日、ちょうどハロウィンの次の日でした。
NYに最近駐在したばかりのTさんの幼馴染みのYさんがこの大会に出場するために日本からやってきました。
彼女は30代後半の花の独身OLで、今までにもホノルルを始め国内外でのマラソンに出場しているらしいのですが、NYシティマラソンへの出場は今回初めての経験で、走り終えて次の日、たまたまYさんを買物に案内する機会があって、NYシティマラソンの感想を聞く事ができました。

　このマラソンはマンハッタン島の南にあるスタッテン島を出発してベラザノナロー橋を渡り、ブルックリンに入って北上、マンハッタン島にはクイーンズボロ橋を渡って入り、NYの５つの区をすべて走って、セントラルパークにゴールするというコースらしく、最初の橋を渡ったころから、道路の両側は応援の人垣でいっぱいで、音楽を鳴らして声援したり、プラカードを掲げたり、応援者がこれほど一緒に楽しんでいる大会もめずらしく、マラソンの参加者３万人にたいして、観衆はなんと300万人を超えるのだとか。
お祭り騒ぎが大好きなニューヨーカーらしいといえばらしいのかもしれませんまた、スタート前に、参加者が身体を暖めるために着ていた物を脱いで放り投げるために、付近の木はウエアで鈴なりになり、木の高いところにひっかかる程大きな歓声があがるそうです。
大会後回収されて洗濯されたそれらのウエアはホームレスなどにプレゼントされるらしく、ここでもボランティアが活躍しているそうです。

　ブルックリンでは、街ごとにユダヤ系やアフリカン系、ヒスパニック系と応援する人種や街並が違って来る事もおもしろく、さすがに「人種のサラダボール」といわれる NYだけあると感じるそうです。
ホノルルマラソンは沿道の応援もおとなしく、人垣はときどきとだえることがあるらしいのですが、NYシティマラソンでは厚い人垣が全コースにつながっていて、みずしらずの沿道の人がキャンディや飲み物を差し出してくれたり、マッサージのボランティアがいたり、観衆の熱い声援で走らされ、応援者との一体感が感じられる大会だそうです。
なかでも、もっとも感動するのはクイーンズボロ橋を渡ってマンハッタン島に入ってからで、さらに観衆が増え、摩天楼の谷間のファーストアベニューでは、大声援がビルに響きわたり、世界一の大都市を走れる喜びと走る幸せに胸があつくなり、セントラルパークの紅葉の中をゴールインしたときには、最高の大会だったと思えたそうです。

　身体の調子がよくなくて、大会前の数カ月はほとんど練習してなかったため、最初は 10キロでやめるつもりだったのに、観衆の大声援に乗せられてとうとう最後まで走り抜いた彼女ですが、私と会った日には、痛そうに足をひきずり、ペンギンのようによちよちと階段を降りていました。
大会の前日にはインターナショナルフレンドリーシップランという、海外からの参加者が友好を深めるミニマラソンもあって、Tシャツや帽子を交換しあったりするそうですが、ちょうどハロウィンとも重なったため、仮装をして走るメンバーも多く、七五三のときの長じゅばんを着て走った彼女は、人生で最初で最後だというくらいもてて、何回も記念撮影の誘いを受けたそうです。

　42.195キロを前日に走り終えぼろぼろの身体の彼女のきらきら輝く目が印象的で、何かオーラのようなものが出てるような気がして、学生時代から走るのが大の苦手な私にさえも、NYシティマラソンの魅力がわかったような気がしました。
来年は30周年の記念大会だとかで、もし、NYにいたら出てみたいと考えた私はかなり無謀でしょうか？

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１０月２６日

「Silent Auction」（サイレントオークション）

　娘が通うアメリカンスクールでは毎年秋にお祭りがあります。
たいていは、ハロウィンの前の週と決まっていて　そのためか、Scare Fairという名前がつけられています。
去年は雨、一昨年は嵐で停電するなど天候に恵まれませんでしたが、今日は雲一つない秋晴れでした。

　私は、ボランティアとして２時間ほどお手伝いする予定になていましたが、12時ちょうどにボランティアのブースに行くと、なんと11時半からの登録になっています。あわてて担当のブースに走って行って、「ごめんなさい、30分おくれちゃったわ」と言うと、「だいじょうぶよ、まだ誰もお客さんは来てないから」担当のブースは景品交換所で、６人もいるボランティアはみんな暇そうにしているのです。
チケット売り場でチケットを買い、輪投げや、ボーリング、プラスティックのお皿をボールで割ったり、バスケットのゴールにボールを入れたりと極めて単純ゲームをやって、うまくいくと木のトークンがもらえます、それを集めると、景品と交換できるのですが、景品もすべてハロウィンに関連したもので、目玉のボールや蜘蛛の指輪、シリコンのような素材でできた身体のパーツ（耳、鼻、指など）いかにも悪趣味なものばかりなのです。
暇をいい事にハンバーガーを頬張りながら、世間話に花が咲いてるあいだに時間は過ぎて、無事にボランティアから解放されました。
会場になっている運動場のあちこちではフェイスペインティング（顔に好きな絵を描いてもらいます）をしたり、ハロウィン用のかぼちゃが売ってあったり、アメリカを代表するファーストフードのハンバーガーやホットドッグの屋台からはおいしそうな香りが漂ってきます。カントリーキッチンという名前のブースではいかにも甘そうなケーキやクッキー、ブラウニーなどがいっぱい並べられています、もちろんこれらは全部父兄から寄付されたものです。
骸骨と一緒に記念撮影するブースがあったり、お化け屋敷があったり、子供たちはほんとうに楽しそうにはしゃいでいます。　このフェアのスタッフのお母さん達はお揃いのオレンジのTシャツにサングラスでハンディートーキーをもってきびきびと動き回り、運営がうまくいくようにあちこちで指示をしています。
もちろん、すべてのブースは父兄のボランティアで成り立っているのです。

サイレントオークションもあって
１、バーベキューパーティーに必要なケータリングサービス35人分　
２、下院婦人議員ニータと一緒にディナーを取りましょう、ビルとモニカの話も聞けるかも
３、あなたのお子さんと９人のお友だちをタウンのお巡りさんが警察と牢屋に案内してくれます。
　　もし、いい子にしてたら、牢屋でのロックアップも経験できますよ。
４、ミュージカル「レ、ミゼラブル」のチケット４枚と特別にスタッフが案内するバックステージツアー
５、フィットネスセンターの３ヶ月のメンバーシップ
６、ドクター◯◯のカウンセリング券
７、スポーツ雑誌の編集長と一緒にスタッフミーティングに参加したあとニックスとレインジャーのホームのマディソンスクエアガーデンを特別に案内します。
など、とってもユニークなアイテムはすべて父兄から寄付されたものです。

また、先生バージョンもあり
１、クライン先生とアイスクリームを一緒に食べにいける権利
２、体育のサベージ先生と２時間のテニスレッスン券
３、図書館のクイットマン先生の１時間特別読み聞かせ
４、ニーママン先生とお昼にマクドナルドに行きましょう。
５、メイヤー先生が夕ご飯に中華料理につれていってくれます。
６、１日校長先生になれる権利
など、これらは、子供たちが50セントで賭けて、権利を引き当てる抽籤が最後に行われます。
娘も大好きな先生の権利を引き当てるために発表の１時間も前から待っていたのに、見事にはずれてしまいました

　日本の学習発表会のようなものとは全く違って、父兄のボランティアとドネーション（寄付）で成り立っている。
秋のフェアはいかにもアメリカらしい学校行事と言えるでしょう。
日本で幼稚園を４ヶ月しか経験してなくて、バザーなどにもあんまり行った事のない私達には、このアメリカの素朴なフェアが秋の代表的な行事の思い出として、いつまでも記憶に残ることでしょう。

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１０月２日

「日本への一時帰国　２」

その５「携帯電話」

　日本に帰ってから驚いた事の一つは携帯電話の普及でしょう。どうしてこんなにみんな持ってるんだろうと思うくらい、喋り乍ら歩いてる人もいっぱいいるし、子供まで持ってるし、電車に乗っていてもあちこちで呼び出し音が鳴っているし、その曲が、祝い舟だったり、ミッキーマウスマーチだったりするのは笑えます。
携帯電話用のアクセサリーもたくさん売ってるし、ドラエモンやキティーちゃんの電話までもあるようですが、最近は、電話器自体を借りるのには費用がほとんどかからなくて通話代だけ払えばいいようで、街を歩くとどこにでも携帯電話を販売しているブースを見かけました。
おまけに小さいんですよね、アメリカの物はきっと２倍はあると思います、重くて大きい携帯電話です。
だから、そんなにアメリカでは普及していないんでしょうか。
便利だから普及してるんだろうけど、これほどだとは思っていませんでした。
サラリーマンならまだしも、一般の人がそんなに頻繁に連絡を取る必要はないと思いますが、持っていればなにかと便利で、待ち合わせの時などには威力を発揮してくれます。　　でも、電話代がこれだけ高い日本なのに、これだけ携帯電話が普及しているという事は、やっぱり私にとっては不思議な気がします。

その６「スリップドレス」

　女子高生が短めのスカートで真夏だというのに同じような白いベストを着ているのに驚きました。
下火になったとはいえ、ルーズソックスも見かけましたが、暑苦しくてだらしない印象しか受けなかったのは、私がおばさんだからなんでしょうか。
アメリカの学生は制服はありませんが、私服といっても、すごくシンプルな服装です、夏はTシャツに短パン、冬はそれがジーンズに変わるくらいで、ブランド品を持っている子など皆無です、同じようなディパックを背負って、学校に通っています。休みの日でも、化粧などはほとんどしていませんが、輝くようなスマイルが眩しいくらいです。
ちょうど夏に帰国したせいか、ほとんど下着のような洋服を着ている若い女の子が多いのにも驚きました。
そのうえ、下着のひもまでも見せるのが、ファッションのひとつになっているようで、若さを見せつけるようなスリップドレスを流行だからといって着て、誰もが同じような化粧と、同じような髪型、内面的な美しさや個性は、日本の若者にはなにもないような気がします。
海外旅行にも　あのスリップドレスを着てでかけて、売春目的に入国するのかと誤解されてしまい、どこかの国の税関の別室で厳しく取り調べを受けてしまったというウソのような話が妙に説得力のあるものに聞こえました。

その７「デパートは試食天国」

　ＮＹでは売っていない日本食料品を探すのが難しいくらい、ほとんどの物は手に入ります。でも、それは味を気にしない場合の話で、やっぱり食べ物の種類が豊富でおいしいのは日本です。
帰国直後の日本の味に飢えていた頃、ふと出かけたデパートでおいしそうな匂いな誘われて地下の食料品売り場にふらふらと足を踏み込みました。新宿の大きなデパートには、ほんとうに、感激するくらいのありとあらゆる食料品が売られていて、何を見てもおいしそうなのです、アメリカのスーパーのように、ただ山盛りで、量はあっても、味もそっけもないという販売のしかたに慣れている私にとっては、日本の食料品売り場は上品で、まるで宝の山のように思えます、そのうえ、あちこちに試食コーナがあるではありませんか、ラーメン、こんにゃく、パン、うどん、干物、練り物、あれもこれもどんどん試食を勧められて、のどが乾けばお茶もコーヒーも、ワインまでも試飲できるという、なんと楽しい場所なんでしょう。おまけに、デザートまでついています、なんでもおいしくて、これも食べたい、あれも食べたいと、ついつい買ってしまいそうになる自分の気持ちと戦いながらの楽しい食料品売り場めぐり、日本に旅行に来る外国人にも、ぜひぜひすすめてあげたい観光スポットですねぇ。

その８　「嫌煙権」

　ＮＹに住んでいると、家族にたばこを吸う人がいない限り、他人のたばこの煙りを吸うという事は皆無に近いのです、レストランも禁煙、飛行機ももちろん全席禁煙、公共の施設も禁煙で、オフィスも建物事体が禁煙のところが多いので、外にでてニコチャージをしている人はマンハッタンなどでも良く見かけます。
日本でも、病院などに喫煙コーナーが設けられていたりして、数年前よりはかなり進んでいると思いましたが、まだまだたばこを吸う人も多いし、女性の喫煙者も多いのが印象的でした。
帰国してすぐに、某チャットの仲間が大阪でオフをしてくれました。
始めてのオフという事もありかなり緊張もしましたが、宴会が進むにつれて私の目はショボショボしてきて、息も苦しいような気分なのです。
宴会場の個室の天井附近にはケムリがもうもうとしています。このときには他の団体のお客さんもいたので、喫煙している人が多かったのでしょう４年間ほとんどたばこの匂いすら嗅いだ事がなかった私にとっては、かなりつらい環境でした。
しかし、これも何度もオフに出ているうちにけっこう慣れてくるもので、それほど気にはならなくなるのですが、まだまだ保護されていない日本での嫌煙権。　居酒屋でタバコ禁止のところはないと思いますが、たばこがきらいな人にとっては、居酒屋でも禁煙コーナーや禁煙ブースを設けると案外受けるかもしれません。
　

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